특수강에 대한 통일된 정의와 개념은 없으며, 일반적으로 특수강은 특수한 화학적 조성(합금)을 갖고 특수한 공정을 통해 생산되고, 특수한 구조와 성질을 가지며, 특수한 요구를 충족시킬 수 있는 강을 의미한다고 알려져 있습니다. 일반적인 특수강에는 탄소강, 고품질 구조용 강, 합금강 등이 포함됩니다.

특수강에 대한 세계 각국의 통일된 개념과 정의가 없어 특수강과 일반강의 명확한 경계를 긋는 것이 더욱 어렵습니다. 일반적으로 특수강은 특별한 요구를 충족할 수 있는 특수한 조성, 특수한 생산 공정, 특수한 구조 및 특성을 지닌 강종으로, 즉 일반강을 제외한 모든 강종은 특수강에 속한다고 알려져 있습니다. 특수강은 일반강에 비해 강도와 인성, 물리적 특성, 화학적 특성, 생체적합성, 가공성능이 우수합니다.

일본의 특수강 개념에는 합금강, 중탄소강, 인장강도 590MPa 이상의 고장력강 등이 포함됩니다. 독일과 프랑스는 일본과 비슷하다. 미국의 특수강에는 합금강의 탄소 망간 계열을 제외하고 스테인리스강과 합금강(탄소강, 중공강, 고강도 저합금강 포함)이 포함됩니다. 영국 특수강의 뜻은 합금강입니다. 구소련에서는 특수강의 범주가 명확하게 구분되지 않았습니다. 중국 특수강에는 고품질 탄소 구조강, 합금 구조강, 탄소 및 합금 공구강, 스프링 강, 베어링 강, 고속 공구강, 내열강 및 스테인레스 강, 고온 합금 및 정밀 합금이 포함됩니다.